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驴Qu茅 es el c谩ncer colorrectal?
El c谩ncer colorrectal es el que se origina en el colon o el recto. A estos c谩nceres tambi茅n se les puede llamar c谩ncer de colon o c谩ncer de recto (rectal) dependiendo del lugar donde se originen. El c谩ncer de colon y el c谩ncer de recto a menudo se agrupan porque tienen muchas caracter铆sticas comunes.
El c谩ncer se origina cuando las c茅lulas en el cuerpo comienzan a crecer en forma descontrolada. Para saber m谩s sobre el origen y la propagaci贸n del c谩ncer, consulte 驴Qu茅 es el c谩ncer?
El colon y el recto
Para poder entender el c谩ncer colorrectal, resulta 煤til conocer sobre la estructura normal y el funcionamiento del colon y el recto.
El colon y el recto conforman el intestino grueso, el cual forma parte del sistema digestivo, referido tambi茅n como sistema gastrointestinal (refi茅rase a la ilustraci贸n a continuaci贸n).
La mayor parte del intestino grueso est谩 compuesto por el colon, el cual es un conducto muscular de aproximadamente 1.5 metros (5 pies) de longitud. Las partes del colon reciben sus nombres seg煤n la direcci贸n en la que se desplazan los alimentos a trav茅s de ellas.
- La primera secci贸n se llama colon ascendente. Comienza con una bolsa llamada ciego, adonde llega el alimento no digerido desde el intestino delgado. Contin煤a hacia arriba sobre el costado derecho del abdomen.
- La segunda secci贸n se llama colon transverso. Se extiende a trav茅s del cuerpo desde el lado derecho hacia el lado izquierdo.
- La tercera secci贸n se llama colon descendente, ya que desciende (se dirige hacia abajo) en el lado izquierdo.
- La cuarta secci贸n se conoce como colon sigmoide debido a su forma en "S". El colon sigmoide se une al recto, el cual conecta con el ano.
Las secciones ascendente y transversa del colon en conjunto son referidas como colon proximal, mientras que las secciones descendente y sigmoide del colon en conjunto son referidas como colon distal.
驴C贸mo funciona el colon y el recto?
El colon absorbe agua y sal de los alimentos restantes despu茅s de que pasan por el intestino delgado. La materia de desecho que queda despu茅s que pasa por el colon pasa al recto, la parte final del sistema digestivo cuya longitud es de alrededor de 15 cent铆metros (6 pulgadas). Es aqu铆 donde la materia fecal sale a trav茅s del ano. Los m煤sculos del 别蝉蹿铆苍迟别谤 en forma de anillos alrededor del ano impiden que la materia fecal salga hasta que los m煤sculos son relajados durante una evacuaci贸n intestinal.
驴C贸mo se origina el c谩ncer colorrectal?
P贸lipos en el colon o en el recto
La mayor铆a de los c谩nceres colorrectales comienza como un crecimiento en el revestimiento interno del colon o del recto. Estos crecimientos son referidos como 辫贸濒颈辫辞蝉.
Algunos tipos de 辫贸濒颈辫辞蝉 pueden convertirse en c谩ncer con el paso del tiempo (por lo general muchos a帽os), pero no todos los 辫贸濒颈辫辞蝉 se convierten en c谩ncer. La probabilidad de que un p贸lipo se vuelva canceroso depende del tipo de p贸lipo. Existen diferentes tipos de 辫贸濒颈辫辞蝉.
- P贸lipos adenomatosos (adenomas): estos 辫贸濒颈辫辞蝉 algunas veces se transforman en c谩ncer. Debido a esto, los adenomas se denominan afecciones precancerosas. Los 3 tipos de adenomas son tubulares, vellosos y tubulovellosos.
- P贸lipos inflamatorios y 辫贸濒颈辫辞蝉 hiperpl谩sicos: estos 辫贸濒颈辫辞蝉 son m谩s frecuentes, pero en general no son precancerosos. Algunas personas con 辫贸濒颈辫辞蝉 hiperpl谩sicos (m谩s de 1 cm) podr铆an requerir la realizaci贸n de una prueba para la detecci贸n del c谩ncer colorrectal mediante una colonoscopia.
- P贸lipos serrados s茅siles (SSP) y adenomas serrados tradicionales (TSA): Estos 辫贸濒颈辫辞蝉 a menudo son tratados como adenomas representar un mayor riesgo de tratarse de c谩ncer colorrectal.
Otros factores que pueden provocar que un p贸lipo sea m谩s propenso a tener c谩ncer o aumentar el riesgo de una persona de padecer c谩ncer colorrectal son:
- Si se descubre un p贸lipo mayor a un cent铆metro
- Si se descubre que hay m谩s de tres 辫贸濒颈辫辞蝉
- Si despu茅s de la extirpaci贸n de un p贸lipo se descubre la presencia de displasia, la cual es otra afecci贸n precancerosa. Esto implica la existencia de una 谩rea del p贸lipo o del revestimiento del colon o del recto en el que las c茅lulas tienen un aspecto anormal, pero sin llegar a tener c茅lulas cancerosas verdaderas.
Para informaci贸n m谩s detallada sobre los tipos de 辫贸濒颈辫辞蝉 y afecciones que pueden llegar a causar c谩ncer colorrectal, refi茅rase al contenido sobre un entendimiento de la presencia de 辫贸濒颈辫辞蝉 en el colon en un informe de patologp铆a (informaci贸n disponible en ingl茅s).
C贸mo se propaga el c谩ncer colorrectal
Si se forma el c谩ncer dentro de un p贸lipo, con el tiempo puede crecer hacia la pared del colon o del recto. La pared del colon y del recto est谩 compuesta por muchas capas. El c谩ncer colorrectal se origina en la capa m谩s interna (la mucosa) y puede crecer hacia el exterior a trav茅s de algunas o de todas las dem谩s capas (favor de referirse a la imagen a continuaci贸n).
Cuando las c茅lulas cancerosas se encuentran en la pared, 茅stas pueden crecer hacia los vasos sangu铆neos o los vasos linf谩ticos (canales diminutos que transportan material de desecho y l铆quido). Desde all铆, las c茅lulas cancerosas pueden desplazarse a los ganglios linf谩ticos cercanos o a partes distantes del cuerpo.
La etapa (extensi贸n) de un c谩ncer colorrectal depende de cu谩n profundamente crece en la pared y si se ha extendido fuera del colon o del recto. Para obtener m谩s informaci贸n sobre las etapas, refi茅rase a la secci贸n sobre etapas del c谩ncer colorrectal.
Tipos de c谩ncer en el colon y el recto
La mayor铆a de los c谩nceres colorrectales son adenocarcinomas. Estos c谩nceres se originan de las c茅lulas que producen mucosidad para lubricar el interior del colon y del recto. Cuando los m茅dicos hablan de c谩ncer colorrectal, casi siempre se refieren a este tipo de c谩ncer. Algunos subtipos de adenocarcinoma, como el adenocarcinoma con c茅lulas en anillo de sello, pueden tener un peor pron贸stico (perspectiva) que los otros subtipos de adenocarcinoma.
Otros tipos de tumores mucho menos comunes tambi茅n pueden comenzar en el colon y en el recto. Entre las opciones se incluye:
- Tumores carcinoides. Estos tumores se originan a partir de c茅lulas especializadas productoras de hormonas en el intestino. Vea tumores estromales gastrointestinales.
- Los tumores estromales gastrointestinales que se originan de c茅lulas especializadas de la pared del colon llamadas c茅lulas intersticiales de Cajal. Algunos de ellos son benignos (no cancerosos) Estos tumores pueden ser encontrados en cualquier parte del tracto digestivo, aunque no son comunes en el colon. Vea tumores del estroma gastrointestinal (GIST)
- Los linfomas son tumores cancerosos en las c茅lulas del sistema inmunitario. La mayor铆a de 茅stos se originan en los ganglios linf谩ticos, pero tambi茅n pueden comenzar en el colon, el recto u otros 贸rganos. Se incluye informaci贸n sobre los linfomas del sistema digestivo en linfoma no Hodgkin.
- Los sarcomas pueden originarse de los vasos sangu铆neos, as铆 como de las capas musculares, u otros tejidos conectivos de la pared del colon y del recto. Los sarcomas del colon o del recto son poco frecuentes. Tratamiento de los sarcomas de tejidos blandos.
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Actualizaci贸n m谩s reciente: junio 29, 2020
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