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Un trasplante de c茅lulas madre (tambi茅n conocido como trasplante de m茅dula 贸sea) permite a los m茅dicos administrar dosis m谩s altas de quimioterapia, algunas veces junto con radioterapia.

Las dosis de medicamentos de quimioterapia normalmente se limitan por los efectos secundarios que estos medicamentos pueden causar. No se pueden usar dosis m谩s elevadas, incluso si pudieran eliminar m谩s c茅lulas cancerosas, ya que causar铆an da帽o grave a la m茅dula 贸sea, donde se producen las nuevas c茅lulas sangu铆neas.

Pero con un trasplante de c茅lulas madre, los m茅dicos pueden administrar quimioterapia de dosis alta porque el paciente despu茅s recibe un trasplante de c茅lulas madre productoras de sangre para restaurar la m茅dula 贸sea.

Los trasplantes de c茅lulas madre algunas veces se usan para tratar a los pacientes de linfoma que se encuentran en remisi贸n o que tienen una reca铆da durante o despu茅s del tratamiento. Aunque s贸lo un peque帽o n煤mero de personas con linfoma son tratados con esta terapia, este n煤mero de pacientes est谩 aumentado.

Tipos de trasplantes de c茅lulas madre

Existen dos tipos principales de trasplantes de c茅lulas madre, seg煤n el lugar de donde provienen las c茅lulas madre.

• En un autotrasplante (aut贸logo) de c茅lulas madre, se usan las propias c茅lulas madre del paciente. Estas c茅lulas se obtienen en varias ocasiones durante las semanas previas al tratamiento. Las c茅lulas se congelan y se almacenan mientras la persona recibe tratamiento (quimioterapia en altas dosis y/o radiaci贸n) y luego se devuelven a la sangre del paciente mediante infusi贸n intravenosa (se coloca un cat茅ter en la vena).
• Cuando se realiza un alotrasplante (alog茅nico) de c茅lulas madre, las c茅lulas madre provienen de otra persona (un donante). Generalmente se trata de un hermano o hermana, aunque la fuente puede ser un donante sin relaci贸n familiar o sangre del cord贸n umbilical. El tipo de tejido del donante (tambi茅n conocido como el tipo HLA) debe asemejarse al tipo de tejido del paciente tanto como sea posible para ayudar a evitar el riesgo de que surjan problemas importantes con el trasplante. Independientemente de la fuente, las c茅lulas madre se congelan y se almacenan hasta que se vayan a necesitar para el trasplante.

Los autotrasplantes de c茅lulas madre se realizan con m谩s frecuencia que los alotrasplantes para tratar el linfoma. Aun as铆, puede que usar las propias c茅lulas del paciente no sea una opci贸n si el linfoma se ha propagado a la m茅dula 贸sea o a la sangre. Si esto ocurre, puede ser dif铆cil obtener una muestra de c茅lulas madre que no tenga c茅lulas del linfoma.

Los alotrasplantes se emplean con menos frecuencia para el linfoma porque pueden ocasionar graves efectos secundarios, lo que dificulta que los pacientes puedan tolerar estos trasplantes, especialmente pacientes de edad avanzada o que presentan otros problemas de salud. Adem谩s, puede ser dif铆cil encontrar un donante compatible.

Un trasplante de c茅lulas madre es un tratamiento complejo que puede ocasionar efectos secundarios potencialmente mortales. Si los m茅dicos piensan que una persona se puede beneficiar de un trasplante, 茅ste debe hacerse en un centro de c谩ncer en el que el personal tenga experiencia en el procedimiento y en el tratamiento de la fase de recuperaci贸n.

M谩s informaci贸n sobre el trasplante de c茅lulas madre

Para m谩s informaci贸n sobre los trasplantes de c茅lulas madre, incluyendo c贸mo se llevan a cabo y los efectos secundarios potenciales, consulte Trasplante de c茅lulas madre para el c谩ncer.

Para m谩s informaci贸n general sobre algunos de los efectos secundarios, y c贸mo tratarlos, consulte Control de efectos secundarios relacionados con el c谩ncer.