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En la radioterapia se usan rayos de alta energ铆a para destruir las c茅lulas cancerosas. Este tratamiento era muy com煤n en ni帽os y adolescentes con linfoma no Hodgkin (NHL, por sus siglas en ingl茅s). No obstante, a medida que los m茅dicos fueron desarrollando quimioterapias (quimio) m谩s eficaces y otros tratamientos farmacol贸gicos, la radioterapia se ha utilizado menos.

驴Cu谩ndo se puede utilizar la radioterapia en el linfoma no Hodgkin infantil?

La radioterapia podr铆a utilizarse en algunos casos.

• Algunas veces, se utiliza junto con la quimio. La radioterapia se puede administrar si el linfoma ha alcanzado el cerebro o la m茅dula espinal.
• Se puede emplear como una forma de tratamiento urgente en ni帽os con s铆ntomas causados por tumores grandes en el t贸rax.
• Se puede usar como parte del tratamiento en los ni帽os que est谩n recibiendo altas dosis de quimioterapia y un trasplante de c茅lulas madre.
• Se puede utilizar para aliviar los s铆ntomas de linfoma, como el dolor que causa un tumor al presionar los nervios.

驴C贸mo se administra la radioterapia?

La radiaci贸n que utiliza una m谩quina externa al cuerpo se denomina radioterapia con rayo externo. Este es el tipo de radioterapia que se usa con m谩s frecuencia para tratar el linfoma no Hodgkin infantil.

Antes de iniciar el tratamiento de radiaci贸n, el equipo tomar谩 medidas cuidadosamente con el fin de determinar los 谩ngulos correctos para emitir los rayos y las dosis de radiaci贸n adecuadas. Esta sesi贸n de planificaci贸n, llamada 蝉颈尘耻濒补肠颈贸苍, a menudo incluye estudios por im谩genes, como CT o MRI.

El tratamiento en s铆 es muy similar a la radiograf铆a, pero la radiaci贸n es m谩s intensa. No causa dolor, pero puede que la sedaci贸n a煤n sea necesaria en ni帽os menores para asegurarse de que permanezcan sin moverse mientras se suministra el tratamiento. Cada tratamiento dura s贸lo unos minutos, aunque el tiempo de preparaci贸n (colocar su hijo en el lugar correcto para el tratamiento) generalmente toma m谩s tiempo. El n煤mero de tratamientos depender谩 de la raz贸n por la cual se est谩n administrando.

Posibles riesgos y efectos secundarios de la radioterapia

Los efectos secundarios de la radioterapia a corto plazo dependen del lugar donde se aplique. Por ejemplo:

• Puede causar problemas en la piel parecidos a quemaduras de sol o p茅rdida de pelo en el 谩rea tratada.
• La radioterapia sobre partes extensas del cuerpo puede causar fatiga.
• Algunas veces, la radiaci贸n al abdomen puede causar n谩usea, v贸mito o diarrea.

Con frecuencia estos efectos desaparecen despu茅s de un per铆odo corto de tiempo.

Los posibles efectos secundarios de la radioterapia vistos a largo plazo en ni帽os y adolescentes pueden ser m谩s graves y puede que algunos aparezcan muchos a帽os despu茅s.

• La radioterapia dirigida al t贸rax podr铆a da帽ar los pulmones o el coraz贸n, lo que podr铆a aumentar el riesgo de problemas pulmonares o cardiacos posteriormente. A la larga, la radiaci贸n dirigida al t贸rax tambi茅n puede aumentar el riesgo de c谩ncer de pulm贸n (especialmente en personas que fuman) y de c谩ncer de seno.
• La radioterapia dirigida al cerebro podr铆a causar dolores de cabeza y otros problemas, tales como p茅rdida de memoria, cambios en la personalidad y problemas de aprendizaje en la escuela.
• En ni帽as, la radiaci贸n al abdomen puede da帽ar los ovarios. Esto podr铆a provocar ciclos menstruales anormales o problemas para quedar embarazadas o tener hijos m谩s adelante.
• La radiaci贸n a otras partes del cuerpo podr铆a desacelerar el crecimiento del ni帽o o aumentar los riesgos de ciertos otros c谩nceres, como los que afectan los m煤sculos o los huesos (llamados sarcomas) o c谩nceres del tracto digestivo.

Debido a estos posibles efectos secundarios a largo plazo, los m茅dicos tratan de evitar el uso de radioterapia en ni帽os o limitar las dosis usadas siempre que sea posible. Para m谩s informaci贸n sobre los posibles efectos a largo plazo, vea Efectos tard铆os y a largo plazo del tratamiento para el linfoma no Hodgkin en ni帽os.